Los incendios forestales son rápidos, impredecibles e implacables. Para los propietarios de viviendas en zonas de alto riesgo, la preparación va más allá de simplemente limpiar la maleza y esperar lo mejor; implica tener a mano el equipo adecuado para apoyar las labores de extinción temprana, ayudar a los profesionales cuando sea posible y mantenerse a salvo mientras se espera la respuesta de emergencia.

Lamentablemente, muchos propietarios bienintencionados cometen errores críticos al elegir equipos de protección contra incendios forestales. Estos errores pueden generar gastos innecesarios, una falsa sensación de seguridad y, lo que es más importante, la pérdida de oportunidades para frenar la propagación del fuego, reducir la vulnerabilidad de las estructuras o proteger la seguridad personal durante un incendio forestal. Esta guía describe los errores más comunes que cometen los propietarios al elegir equipos contra incendios forestales y cómo evitarlos mediante una planificación más inteligente, segura y estratégica.

1. Confundir herramientas de jardinería con equipos contra incendios

El problema:

Muchos propietarios creen que sus mangueras y aspersores de jardín son suficientes para protegerse de los incendios forestales. Desafortunadamente, la mayoría de las mangueras, conexiones y boquillas estándar no están diseñadas para soportar altas temperaturas ni un uso prolongado en situaciones de emergencia.

Por qué es importante:

En un incendio forestal, el calor, las brasas y la presión exigen más que las herramientas de jardinería comunes. Las fallas en el equipo durante un momento crítico pueden provocar mayores daños materiales o, peor aún, aumentar el peligro para quienes se encuentren en el lugar. Incluso las fallas puntuales en las herramientas pueden reducir la eficacia del reforzamiento de la estructura.

Qué usar en su lugar:

• Mangueras resistentes al fuego : Fabricadas con mezclas de caucho o nitrilo, capaces de soportar altas temperaturas y presiones.
• Boquillas de aluminio o latón : Duraderas y resistentes al calor.
• Carretes de manguera de acero o bolsas de despliegue rápido : Organice y extienda las líneas de manguera rápidamente.

Consejo profesional: Algunas mangueras de jardín fallan a temperaturas tan bajas como 130 °F, que están muy por debajo del calor radiante de los incendios de vegetación cercanos.

2. Elegir el tamaño o tipo de bomba incorrectos.

El problema:

Las bombas contra incendios son esenciales para extraer agua de depósitos, estanques o piscinas, pero no todas están diseñadas para combatir incendios forestales. Los propietarios de viviendas suelen comprar modelos utilitarios de baja presión que no soportan largas distancias de manguera ni elevaciones cuesta arriba.

Por qué es importante:

Una bomba que no se ceba, que no impulsa el agua a la presión adecuada o que es incompatible con las conexiones de la manguera puede inutilizar todo el sistema. En caso de incendios forestales, el acceso a las propiedades suele ser limitado; por lo tanto, contar con equipos fiables y compatibles es fundamental.

Qué buscar:

• Bombas con salida de presión superior a 100 PSI
• Elevador de succión vertical para extraer agua de fuentes remotas
• Salidas para mangueras contra incendios (generalmente de 1,5") con accesorios compatibles

Consejo profesional: Asegúrese de guardar cerca los suministros para el mantenimiento de la bomba (juntas adicionales, bujías, filtros de admisión) y pruebe su sistema con regularidad.

3. Comprar herramientas sin una estrategia de implementación

El problema:

La respuesta ante un incendio forestal a menudo se reduce a segundos y a la accesibilidad. Los propietarios pueden acumular herramientas de calidad, pero las almacenan en garajes, cobertizos o lugares de difícil acceso en situaciones de estrés o humo.

Por qué es importante:

Aunque no uses herramientas para combatir el fuego directamente, tener acceso a rastrillos, palas y otros equipos puede ayudar en la mitigación en tiempo real: despejando escombros inflamables, abriendo caminos o entregando equipo a los socorristas capacitados.

Consejos estratégicos:

• Guarde las herramientas en taquillas exteriores : evite las estructuras llenas de humo.
• Agrupe las herramientas de forma lógica : Pulaski, pala, rastrillo, guantes, mascarilla y protección ocular juntos.
• Cree zonas de despliegue señalizadas : Las herramientas deben estar disponibles en áreas clave como entradas de vehículos, linderos y cerca de dependencias exteriores.

Consejo práctico: Algunos departamentos recomiendan que los propietarios utilicen herramientas para facilitar la limpieza de las brasas una vez que el fuego haya pasado. Tener las herramientas organizadas permite hacerlo de forma segura.

4. Ignorar el equipo de protección personal (EPP)

El problema:

Aunque Flash Wildfire Services no promueve la extinción de incendios por parte de los propietarios de viviendas, reconocemos que hay momentos —como retrasos en la evacuación o preparación de la estructura— en los que la presencia en el lugar es inevitable. En estas situaciones, contar con equipo de protección básico es una medida de seguridad fundamental.

Por qué es importante:

Los incendios forestales suelen generar condiciones impredecibles: humo denso, brasas en el aire y caída de escombros. El equipo de protección personal no convertirá a un propietario en bombero, pero puede ayudar a reducir el riesgo de lesiones al preparar su hogar, evacuar o ayudar a otros.

Equipos de protección personal recomendados para la preparación en caso de evacuación:

• Mascarilla respiratoria N95 o P100 : Protege los pulmones de las partículas finas del humo.
• Gafas de seguridad selladas : Protegen los ojos de la ceniza y los residuos en suspensión.
• Guantes resistentes : Protegen las manos al mover equipos o despejar puntos de acceso.
• Ropa de manga larga no sintética : Minimiza la exposición de la piel y reduce el riesgo de quemaduras.
• Linterna frontal a pilas : Imprescindible en condiciones de baja visibilidad durante cortes de luz o desplazamientos nocturnos.

Consejo práctico: Los EPI deben guardarse en mochilas de emergencia para incendios forestales colocadas cerca de las salidas y vías de acceso. No se trata de quedarse a combatir el fuego, sino de mantenerse protegido hasta que sea seguro evacuar.

5. No planificar los cortes de energía

El problema:

Cuando los incendios forestales provocan cortes de luz, las puertas eléctricas, las puertas de garaje, las bombas de agua y los carretes de manguera pueden quedar inoperativos. Esto no solo reduce el acceso a los equipos, sino que también puede limitar la movilidad o la evacuación.

Por qué es importante:

Estar preparado implica asumir que los sistemas fallarán. El acceso manual al agua, al equipo y a las rutas de evacuación es indispensable.

Sugerencias de configuración resiliente:

• Utilice tanques alimentados por gravedad con sistemas de manguera manuales
• Instale sistemas de anulación manual para puertas y portones eléctricos.
• Incluye iluminación a pilas y baterías de respaldo en cada paquete de equipo.

Consejo práctico: Practique acceder a su equipo contra incendios forestales sin electricidad ni iluminación al menos una vez al año. Esto pone de manifiesto las vulnerabilidades y capacita a los miembros del hogar.

Reflexiones finales: La preparación no consiste en asumir riesgos, sino en reducirlos.

Flash Wildfire Services no anima a los propietarios a combatir incendios. Sin embargo, sí fomenta la preparación proactiva utilizando el equipo, las herramientas y las estrategias de planificación adecuadas.

Nuestro papel es ayudar a los propietarios:

• Preparen sus sitios de forma segura.
• Prepararse para la toma de decisiones en tiempo real
• Apoyar los esfuerzos de represión cuando sea apropiado
• Manténgase protegido en entornos remotos y de alto riesgo.

Los errores al elegir el equipo no solo implican un gasto innecesario, sino también la pérdida de oportunidades para proteger su hogar y su seguridad. Elegir equipo para incendios forestales inteligente, compatible y listo para usar es uno de los pasos más importantes que un propietario puede dar para lograr una verdadera resiliencia.